Un detonante de esta época fue el asesinato del líder liberal Jorge Eliecer Gaitán quien fue un jurista, escritor, profesor, orador y político Colombiano por el Partido Liberal. (periodo conocido como el Bogotazo)

En 1948 se crean Las Guerrillas Liberales en Colombia las cuales fueron grupos armados que participaron en las guerras civiles de Colombia y en La Violencia bipartidista.

Conformados por campesinos y militantes del Partido Liberal Colombiano en distintas regiones del país.

Las guerrillas liberales cedieron a la amnistía y entregaron las armas; pero las autodefensas comunistas no lo hicieron, a excepción de una de ellas (Sumapaz, en Tolima). No obstante, la respuesta del gobierno fue un despliegue de operativos militares en contra de ellas.

Segundo Periodo: se caracterizó porque la lucha armada tomó una proyección política, hubo expansión territorial y crecimiento militar de las guerrillas. Surgieron grupos armados de extrema derecha (paramilitares), el Estado sufre una crisis y colapso parcial e irrumpió y se propagó el narcotráfico.

Tras la toma del Palacio de Justicia por parte del M-19, comienza un nuevo proceso de paz.

La guerrilla se militarizó y la Fuerza Pública criminalizó a la izquierda democrática y en general a la movilización social expresada en huelgas, paros cívicos y otras formas de manifestación.

Ocurre uno de los hechos más graves en la historia del conflicto en Colombia y es el exterminio que sufrió en partido de la Unión Patriótica. Entre 1985 y 1993 fueron asesinados 1.163 integrantes y desaparecidos 123, los cuales en su mayoría eran hombres.

Tercer Periodo: Según el CNMH (2016), marca el umbral del recrudecimiento del conflicto armado. Las expansiones simultáneas de las guerrillas y grupos paramilitares, la crisis y recomposición del Estado en medio del conflicto armado y la radicalización política de la opinión pública hacia una solución militar del conflicto armado fueron algunas de las características de esta etapa.

El resurgimiento paramilitar se fortaleció tras la creación de las Cooperativas de Vigilancia y Seguridad Privada (Decreto 356 de 1994), más conocidas como las Convivir.

Cuarto Periodo: Esta etapa se caracteriza por la mayor ofensiva política, militar y jurídica por parte del Estado colombiano en contra de las guerrillas en toda la historia del conflicto.

Lo anterior logró la reducción de la capacidad bélica de los grupos guerrilleros. No obstante, las presiones y los incentivos por resultados a la Fuerza Pública tuvieron consecuencias criminales como las ejecuciones extrajudiciales, fenómeno conocido en Colombia como “falsos positivos”, con más de mil investigaciones y 6.402 víctimas..

La historia de guerra en Colombia señala un esfuerzo sistemático de búsqueda de salidas políticas y negociadas para lograr tener un país en paz. Aunque durante estos 50 años ha habido reformas constitucionales, treguas, amnistías, sometimientos a lajusticia, gestos humanitarios, entre otros, también estos años han dejado como saldo una seriede fracasos y logros.

El Estado colombiano firmó un Acuerdo de Paz con las FARC, estos dejaron las armas y buscaron una salida negociada que les permitió la actuación en el escenario político del país.

Actualmente, los principales actores armados, entre otros grupos que integran la dinámica del conflicto que aún continúa en el país, son la guerrilla del ELN y el Clan del Golfo o Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), este último representa el poder contrainsurgente.